第二十二章 人为财死

这人的轻功之高，实令楚留香吃了一惊。

胡铁花沉声道：“想不到我们没有找他麻烦，他却来找我们的麻烦了。”

楚留香知道他说的“他”，就是指那不愿以真面目示人的黑衫剑客，但楚留香却有些怀疑，道：“我看这人绝不会是他。”

胡铁花道：“为什么?”

楚留香道：“他隐藏自己的身份犹恐不及，怎会来找我们?”

胡铁花道：“不是他是谁?你莫忘记，这样的高手，天下并没有几个。”

楚留香道：“你也莫要忘记，这里已到了神水宫的禁区之内。”

胡铁花笑了笑，道：“但这人却是个男的，绝不是神水宫门下，你难道连他是男是女都分不出么?”

他们一开口说话，身法就慢了下来，距离那人影也就更远了。

胡铁花皱眉道：“快追。”

楚留香道：“他既然来找我们，就一定会等着我们，我们何必着急。”

只见前面那人影身法果然也跟着慢了下来，竟停在一个矮小的屋脊上，频频向他们两人招手。

楚留香忽然道：“你回去照顾蓉儿吧!莫要又中了别人调虎离山之计。”

胡铁花一心想要瞧瞧这身怀绝技的夜行人是谁，为什么来找他们，他实在舍不得回去。

但这时楚留香已掠出很远。

胡铁花只有叹息着回转身，喃喃道：“跟老臭虫在一起，好事总轮不到我的。”

夜深人静，客栈里灯火多已熄灭，只有两间房子还亮着灯，一间是伙计们睡的，另一间就是楚留香的屋子。

苏蓉蓉自然就住在楚留香隔壁。

旁边院子里的三间房，就是那些江湖人睡的，他们屋子里的灯早巳熄灭了，除了鼾声外就听不到别的动静。

但胡铁花回到客栈的时候，这三间房的灯火忽然亮了起来，窗纸上已现出幢幢的人影。

这些人深更半夜里忽然爬起来于什么?

苏蓉蓉屋子里并没有什么异样的动静，胡铁花沉吟了半晌，索性在屋脊后藏了起来，暗中窥探着那三间屋子。

他早已觉得那些人不是好路道，但若是他们半夜里起来是为了要做案，这山城中却并没有值得他们下手的对象。

他们落脚在这里，显然另有目的。

胡铁花眼睛瞪得大大的，暗道：“不管你们想干什么，今天既然撞见我，就活该你们倒楣。”

过了半晌，左面屋子的灯忽又熄了，两条人影悄悄掠了出来，用手指在中间那间屋子的窗上弹了弹，道：“三更了。”

屋里的人带着笑道：“我们早已准备好了，正在等着你们哩!”

说话间，也有两个人提着大包袱走出来，道：“你们先提着这包袱，我们去解手。”

外面两人笑骂道：“你们真是乡下佬，不聚财，喝了酒，尿就来。”

他们笑骂着刚接着包袱，屋里出来的两个人袖底忽然各翻出一柄解腕尖刀，“嗤”的一声，刺入了外面两人的脖子。

他们两人闷哼一声，立刻就倒了下来。

另两人右手抽出尖刀，左手已塞了团棉布在他们刀口里，连一滴血都没有溅出来，手法当真是又干净，又利落，显见是杀人的老手。

这变化委实大出胡铁花意料之外，他实未想到这些人既未去杀人，也未去做案，反而先自相残杀起来。

这时右面屋子也掠出两个人，瞧见外面的情况，显然也吃了一惊，两人倒退一步，反手握住刀柄，厉声道：“雷老三，你想干什么?”

那雷老三在鞋底上擦干了刀上的血，笑嘻嘻道：“我什么都不想干，只不过觉得一样东西若是四个人分，就要比六个人分好得多。”

那两人对望一眼，全都笑了。

雷老三道：“咱们虽然将那批鹰爪孙全甩脱了，但瞧这批货眼热的人还大有人在，说不定后面还会有人跟来，咱们还是快走吧!”

胡铁花这才知道他们果然都是江洋大盗，而且刚做了一票好买卖，是为了逃避别人的追踪，才到这山城来的。

那大包袱鼓鼓囊囊的，也不知装的是什么，但看他们竟不惜为了这票货自相残杀，包袱里显然绝不会是平凡之物。

胡铁花的心已痒了，手也痒了，暗道：“我若不看看这包袱里装的是什么，今天晚上休想睡得着。”

其实他当然不仅是想看看而已，这四人就像送上门来的肥猪，他若将他们推回去，实在对不起自己。

这时雷老三已将包袱提了出来，胡铁花刚想掠下去，突见一条白影，就像是一片雪花般飘了过来。

雷老三他们好像还没有瞧见，一直到这白色的人影飘飘的落在他们面前，他们才吃了一惊。

胡铁花也吃了一惊，因为这白色的人影，轻功实在高明，他猜不透这小小的山城竟会来了这么多绝顶的武功高手。

他也看不清这人的脸，只瞧见她的身材很轻盈，头发很长，好像是个很年轻、很漂亮的女子。

因为雷老三他们脸上的吃惊之态虽还未消失，眼睛却已眯了起来，色迷迷的瞧着这白衣女子。

若能令男人的眼睛眯起来，这女子就一定不会丑的，胡铁花对这种事，一向很有经验。

只听那白衣女子道：“地上的这两个人，是你们杀的么?”

她说话的声音自然也很好听，只是有些冷冰冰的。

雷老三却笑了，道：“这两人是不是我们杀的，与姑娘又有什么关系，像姑娘这样的美人儿，难道还会在衙门里吃粮当差不成?”

那白衣女子缓缓道：“你若在别的地方杀人，莫说杀两个，就算杀两百个也和我没关系，但在这里……”

雷老三道：“这地方难道有什么不同?”

白衣女子道：“这地方不能杀人的。”

雷老三笑道：“但现在我已经杀人，姑娘你说应该怎么办呢?”

他对这女子本来还有畏惧之心，因为他也已看出这女子的轻功很高明，但现在他似乎已被这女子的美貌弄得有些神魂颠倒，胆子也渐渐大了起来。

因为男人对美丽女子的提防之心总是特别小的。

所以美丽的女人时常都能令男人上当。

那白衣女子道：“你既然已杀人了，就只有两个法子了。”

雷老三道：“什么法子?”

白衣女子道：“第一个法子，就是你将这两人的死尸吃下去，而且要用舌头将地上的血迹舔得干干净净。”

雷老三大笑道：“我这人什么都吃，只有大荤不吃死人，小荤不吃苍蝇……”

他笑声忽然停顿，仿佛已觉出这女子并不是在开玩笑。胡铁花虽看不见她的脸，却也知道她脸色一定变了。

那女子已缓缓接着道：“你若不想吃死人，也没有关系，反正还有第二个法子。”

雷老三道：“什……什么法子?”

白衣女子道：“这第二个法子就容易多了，你跟着我来吧!”

她轻盈的转过身，人已掠上墙头。

夜凉如水，自山的那一边吹过来的晚风，轻柔得就如同天鹅的羽毛，淡淡的星光照在她身上。她轻盈的身子仿佛融于这温柔的秋风中。

就在这一刹那间，胡铁花终于瞧见了她的脸。

她也许并不十分美，但在如此幽静的夜色里，如此朦胧的星光下，她看来实在有种令人不可抗拒的吸引力。

雷老三和他的三个伙伴，似乎又已忘记了一切，四个人只不过迟疑了片刻，就一起跟着她掠了出去。

苏蓉蓉那间屋子里仍然没有丝毫动静，她似已睡得很熟，胡铁花受过上次的教训之后，现在已不敢大意。

他也知道自己应该看守在这里，苏蓉蓉若又中了别人的暗算，他不但没有脸见楚留香，简直没有脸做人了。

但那白衣女子实在太美、太神秘，她叫那四个江湖人跟着她走，究竟是为了什么呢?她要带他们到哪里去?

那大包袱里究竟是什么东西?

胡铁花的好奇心简直已被引得快爆炸了，他若不立刻跟着去看个明白，说不定立刻就会发疯的。

他拼命的揉着鼻子，正不知该如何是好，谁知就在这时，苏蓉蓉忽然自窗子里探出头来，向他招了招手。

胡铁花一纵身就掠了过去，道：“原来你还没有睡。”

苏蓉蓉抿嘴笑道：“你们喝了酒之后说话的声音连聋子都会被吵醒，我怎么睡得着呢?何况，今天晚上这院子里又这么热闹。”

胡铁花道：“原来你都瞧见了。”

苏蓉蓉道：“我看见你们追一个人出去，然后你又一个人回来了。”若在平时，胡铁花一定会乘机开开她和楚留香的玩笑，让她红一红脸，或者让她为楚留香着着急。

但现在，他的兴趣并不在这上面。

所以他立刻问道：“方才隔壁院子里发生的事，你也瞧见了么?”

苏蓉蓉眼波流动，道：“你是不是想跟着去看看他们的下落?”

胡铁花眼睛亮了，大喜道：“你也想去?我们一同去瞧瞧好不好?”

苏蓉蓉道：“我不能去，因为那女子万一也瞧见我，说不定就会有麻烦的，但你却没关系。”

胡铁花道：“为什么?”

苏蓉蓉道：“因为她认得我，却不认得你。”

胡铁花立刻追问道：“她认得你?你也认得她么?她是什么人?”

苏蓉蓉道：“她就是神水宫派去找楚留香的人，叫宫南燕。”

胡铁花一惊，怔住了，喃喃道：“难怪她功夫不弱，原来是‘水母阴姬’的徒弟。”

苏蓉蓉道：“你更想去瞧瞧了，是么?”

胡铁花又摸了摸鼻子，道：“可是你……”

苏蓉蓉嫣然道：“你尽管去吧，我又不是小孩子，难道还不能照顾自己?”

胡铁花大喜道：“你真是个好姑娘，难怪那老臭虫恨不得时时刻刻都将你衔在嘴里，还怕一不小心会将你吞了下去。”

他终于还是将苏蓉蓉的脸说红了，等他掠出墙外后，他还是觉得很开心，因为他很喜欢看美丽的少女们脸红的样子。他喜欢看到年轻的男女们两情相悦，他总觉得这是世上最美丽的事。

他也很替楚留香欢喜，因为他觉得苏蓉蓉实在不错。

他长长呼了口气，喃喃道：“那老臭虫实在比我走运。”

可是现在也有令胡铁花烦恼的事，就在这几句话的功夫里，那白衣女子和雷老三他们已连影子都看不见了。

他也知道宫南燕的脚程不会比他慢很多，但就凭雷老三他们四个人，他自信就算只用一条腿跳，也能追得上他们的。

现在的问题只是，他们是往哪个方向走的?左面的路通向市街，右面通向官道，前面就是他方才和楚留香追踪那神秘夜行人的方向。

于是他就笔直向前面掠出，因为他走这条路，就算找不到宫南燕，至少也能遇着楚留香的。

前面并没有路，只是一重重屋脊。

他记得方才掠过这些屋脊时，下面的灯火都已熄了，山城中的人都知道小心火烛，很少有人点着灯睡觉的。

但现在，他忽然发现前面有家人的灯光很亮，而且还有一阵阵叮咚敲打之声，从院子里传出。

这家人的院子里堆着很多木头，屋檐下悬着灯笼。

胡铁花本想往旁边绕过去，但眼角却已瞥见院子里有两个人正在敲着的竟是口棺材。

这家竟是棺材店。

无论多么小的城镇，都会有家棺材店的，因为每个地方都有人，每个人都有死的一天。

这并不奇怪。

棺材店里的人自然要钉棺材，棺材里一定有死人。

这也不奇怪。

奇怪的是，这两人为何三更半夜的忽然爬起来钉棺材，难道这附近忽然有人半夜暴毙了么?

纵然如此，也可以等到明天再钉呀!死人是绝不会着急的……活人，自然更不会急着进棺材了。

胡铁花又不禁动了好奇之心，他忍不住顿住身形，于是他立刻就发觉院子里竟有四口棺材。

四口棺材有三口还没有钉上棺盖。

三口棺材里都装着死人。

胡铁花再不迟疑，飞身跃下院子，那正在钉棺材的两个人吃了一惊，连手里的钉锤都骇得飞了出去。

胡铁花也不理他们，只是急着去看那三口棺材里的死人，他只瞧了一眼，脸色已变了，失声惊呼道：“原来是他们。”

这棺材里的死人，竟是雷老三和他的朋友。

胡铁花片刻之前还亲眼见到他们鲜蹦活跳的，做梦也想不到这四人现在已躺在棺材里。

那两人已跪了下来，惊呼道：“大爷饶命，这不关小人们的事。”

胡铁花见到他们已面无人色，知道他们必定已将他认做是雷老三的朋友了，他只有勉强笑着道：“我也知道这不关你们的事，但这是怎么回事呢?”

两人年纪中较大的，似是棺材店的老板，壮起胆子道：“小人们本已睡着了，忽然有位仙女般的姑娘，将小人们叫醒，叫小人准备四口棺材，在院子里等着。”

胡铁花道：“是个穿白衣服的姑娘么?”

棺材店老板道：“不错，小人们虽觉奇怪，但这里时常都传说有仙女显灵的事，据说这山里的仙女很多，所以小人们也不敢不从命。”

胡铁花冷笑道：“那些不是仙女，是水鬼。”

棺材店老板倒抽了口凉气，颤声道：“那位仙……水……姑娘过了半晌，就带了四……四位好汉回来了，看她对他们的样子，也并不凶狠，只是要其中一个人先付给我二十两银子。”

胡铁花道：“那人怎么说?”

棺材店老板说道：“那……位好汉还像是很欢喜，说：“我和他们本就是朋友，替他们买口棺材，本是应该的。”小人听了这话，也松了口气，以为他们有朋友死了，所以那位姑娘就带他们来买棺材，这是照顾小人的生意，小人这里还很少有一天能卖出四口棺材的，谁知道……”

他牙齿打颤，连话都说不下去了。

胡铁花望着棺材里的雷老三，心里也有些哭笑不得。

雷老三发现自己付钱原来是在替自己买棺材的时候，他心里又是什么滋味呢?这种滋味只怕很少有人能想像得到。

过了半晌，那棺材店老板才接着道：“谁知道等到他们付过银子之后，那位姑娘忽然道：“第二个法子只不过要你们的命，那实在容易极了。”小人们刚大吃一惊，还没有看清是怎么回事，这四位好汉已一个个全都倒了下去。”

他全身都在发抖，颤声道：“小人平生还从未见过有人死得这么快的，四个活生生的人，不知怎地一来，就全都变成了死尸。”

胡铁花也听得呆住了，道：“然后呢?”

棺材店老板道：“然后……然后那位姑娘就忽然不见了。”

他苦着脸接道：“这种事情说给别人听，别人也一定不会相信的，所以小人们只有连夜将棺材钉好送走，求大爷你……你……”

胡铁花一笑道：“你放心，我马上也会忽然不见的，总不会管你的事，可是，这四人本来提着个大包袱，你瞧见没有?”

棺材店老板道：“好像是……是那位姑娘提走了，小人那时已吓得眼睛都发了花，实在并没有瞧清楚……”

他话未说完，胡铁花果然也忽然不见了。

以后这棺材店老板一连病了七天，若有人问他七天前晚上在干什么，他就发誓说什么也没有做，只不过做了场噩梦。

小小的土地庙旁，是间平房，里面有很多桌椅，原来是间私塾学堂，但老师并不住在里面，学生自然也早已放学了，里面一个人也没有，却点着根蜡烛，火光闪烁，看起来有些阴森森的。

楚留香追到这里，前面那人影忽然停了下来。

这人竟是个很干很瘦的老头子，头发胡子全都白了，但身子却仍很硬朗，站在那里就像是一杆枪。

他忽然回过身向楚留香笑了笑，道：“楚香帅的轻功果然名不虚传，天下无双，当真令老朽开了眼界。”

楚留香抱拳道：“前辈过奖了。”

他已趁说话的时候，将这老人仔细观察了一遍，此刻忽又笑道：“普天之下，若还有在下追不上的人，那必定就是‘万里独行’戴老前辈，前辈才真令晚辈开了眼界。”

那老人朗声大笑道：“听香帅这么样一说，老朽反而显得小家气了，其实老朽并不是故意想卖弄这身见不得人的功夫，老朽将香帅引到这里来，只不过是因为香帅所住的那家客栈里有几个人讨厌，所以说话有些不便。”

很多人都以为年纪越大的人越谦虚，其实一个人年纪越大，就越不肯服输，越喜欢听别人奉承自己。

奉承话若由一个和自己本事差不多的同行嘴里说出来，那更是过瘾无比，天下没有人不喜欢听的。

戴独行若不想要楚留香瞧瞧他的功夫，他为何不走慢些呢?

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